Aux temps des premiers Gurus, les lieux de culte Sikhs étaient connus sous le nom de Dharamsalas. Ces lieux furent créés pour permettre aux Sikhs de se réunir afin de pouvoir écouter les sermons et les chants des cantiques religieux du Guru. Alors que le peuple Sikh continuait à croître, le sixième Guru, du nom de Guru Hargobind Sahib, introduisit le mot Gurdwara, qui signifie la porte par laquelle on peut atteindre le Guru. Par la suite, tous les lieux de culte Sikhs prirent le nom de Gurdwara. Ces lieux, dans lesquels le Guru Granth Sahib Ji est installé et est traité avec tout le respect qui lui est dû, peuvent être considérés comme des Gudwaras.

Trois principales fonctions sont communément réalisées dans tous les Gurdwaras. La première se nomme le Gurbani Kirtan et correspond au chant des cantiques religieux provenant du Guru Granth Sahib. Une autre fonction est le Katha, qui elle suggère la récitation ainsi que l’explication du Gurbani contenu dans le Guru Granth Sahib. Enfin, la dernière et principale fonction implique le Langhar, qui est une cuisine communautaire gratuite libre à tous visiteurs, peu importe leur religions, leur caste, leur foi ou leur couleur de peau. En plus de ses fonctions, les Gurdwaras dans le monde entier, servent aussi la communauté Sikh de beaucoup d’autres façons comme mettre à disposition une librairie rassemblant la littérature Sikh, créer des écoles afin d’enseigner aux enfants le Panjabi via l’écriture issue du Gurmukhi, de telle manière à ce qu’ils soient capables de lire, de comprendre et ainsi d’être à la hauteur des enseignements des Gurus Sikhs et du Sri Guru Granth Sahib Ji. Enfin, la plus importante des fonctions du Gurdwara, est le service charitable, que l’on nomme Seva, qui est accompli dans chacun d’eux par la communauté Sikh de par le monde.